日本抹茶の起源を伝えると、京都の建仁寺の創始者である栄西上人が日本にもたらした禅の教えとの深いつながりが明らかになる。
散歩では、「茶の寺」とも呼ばれる建仁寺の歴史を、栄西の生涯を通して紐解きます。また、境内に残る茶文化にゆかりのある歴史跡も紹介します。
建仁寺の開祖栄西とは
建仁寺勅使門
栄西は中国から禅宗と茶文化を日本に持ち帰り、その普及に生涯を捧げた僧侶です。 彼が建立した建仁寺は、禅の修行と茶文化の中で安心となりました。
まず、栄西とはどんな人物だったのか詳しく見てみましょう。
栄西の幼少期
栄西禅師生誕地（岡山県）
栄西は1141年に岡山県の神社に生まれました。
神道の家に生まれた栄西は、近い頃から仏教に強い関心を抱き、14歳で仏門に入りました。しかし、当時の日本の仏教界は衰退しており、栄西は中国に正統な教えを求めました。
彼が初めて中国へ旅したのは28歳の時で、約6ヶ月間滞在しました。 47歳の時、彼は再び中国へ旅立ち、約5年間禅の修行に励みました。
お茶との出会い
建仁寺境内の茶園
栄西は中国で禅を修行していた際に茶に出会いました。 日常生活における心の静寂を重んじる禅の修行において、茶を飲むことは日々の鍛錬の一部でした。
栄西は、お茶が瞑想中の眠気を防ぎ、精神を浄化し、穏やかな気分を引き出すことを知りました。 栄西は茶の種子と、抹茶のベースとなる碾茶の製法、そして碾茶法（すり潰した茶葉茶碗に入れ、熱湯を注ぎ、茶筅で点て立ち）を日本にお持ち帰りしました。
この喫茶のスタイルを日本で紹介したことで、栄西は「茶の父」と呼ばれるようになりました。
建仁寺の創建と栄西の活動
建仁寺本堂
ここからは栄西が建仁寺を拠点として禅と茶を広めた経緯を見ていきます。
禅と茶の栽培の普及
栄西禅師像（静岡県）
帰国後、栄西は九州を中心に禅の指導と茶の栽培の振興に努めました。
彼は頑固な仏教宗派からの迫害朝廷からの裁定や決断をしましたが、一時放棄しませんでした。
日本が武士による政治体制に移行すると、栄西は足場から信頼と評価を得て、仕事を続けるために必要な支援を獲得しました。
建仁寺の創建
建仁寺山門「忘却楼」
1202年、栄西は足場の援助を受けて、62歳で京都に建仁寺を建立しました。
の寺院を模して建てられたこの寺院の敷地は広大でした。現在では、その広さは元の半分ほどになっています。
栄西は他の仏教宗派からの回復を恐れるため、建仁寺を複数の宗派が共に場で学びました。
建仁寺の茶道
建仁寺方丈 – 本尊の右に栄西の肖像画が設置されている
栄西によって禅と深くこだわった茶文化が日本に根付きました。
現在でも建仁寺の禅僧は、座禅の後、食後、就寝前に一つの釜でお茶を点てています。
毎年4月20日の栄西の誕生日には、この寺で茶会が開催され、参加者は伝統的な建仁寺様式でお茶が点ってられる様子を見学することができます。
日本に根付いた禅と茶
建仁寺開山堂 – 栄西禅師の睡眠地
京都の茶産地は、栄西が晩年に茶の栽培を伝えた栂尾から、後に茶の名産地となった宇治へと発展したと伝えられています。栂尾の高山寺の明恵上人が建仁寺の栄西を訪ね、茶の種を交換したという逸話も残っています。
栄西は70代の頃、日本最初の茶に関する初期とされる『喫茶養生記』を著しました。史料によると、栄西は二日酔いに苦しむ将軍に、この茶と本書を献上したとされています。
栄西は茶について著述するだけでなく、茶の実践も広めることで、日本の茶文化の確立に重要な役割を果たしました。
彼は1215年に74歳で予想されていますが、もしかしたら建仁寺で諦めると思います。
栄西が他の宗派との直接的な衝突を覚悟という決断をしたことにより、禅は日本中に徐々に平和的に根付くことができました。
茶の寺としての建仁寺
栄西の尽力により、建仁寺は茶とゆかりの深い寺院として知られるようになりました。境内には、その歴史を偲ぶ歴史跡が数多くあります。
栄西禅師茶碑と平成茶園
これは、栄西禅師の功績を称えるため、宇治の老舗茶舗である祇園辻利が寄進したものです。
その裏手には、日本にお茶が伝来してから800年を記念して1991年に植樹された「平成茶園」があります。 毎年5月には、今でもここでお茶の収穫が行われています。
風神雷神茶の木
山門脇には、かつて茶畑に生えていた茶の木が２本立っており、栽培の役目を終えて寄進されたものです。 象徴的な原点に戻り、建仁寺の碑「風神雷神図屏風」にちなんで「風神」「雷神」と言われました。
茶室東洋坊と清涼軒
寺の庭園の裏には東洋坊という茶室があり、1587年に豊臣秀吉が主催した盛大な茶会の際に千利休の弟子が使われたと言われています。
その隣には1940年に建てられた清涼軒が建っています。
2年ごとに行われる栄西茶会や栄西を祀る建仁寺献茶会などの行事に用いられています。
西ペイント
建仁寺の塔頭の一つである西来院は、後に建仁寺を純粋な禅寺として建立した蘭渓道隆にゆかりのある寺院です。
長年閉鎖されていたが、2024年から期間限定で特別公開を開始。 期間中は境内で抹茶を朝食、臨時カフェが設けられることもある。
参拝すると、静かに茶の湯を味わいながら、建仁寺で禅を広めた僧侶たちに思いを馳せることができます。
結論
中心では、日本に禅と抹茶の習慣を広めた栄西の生涯を歩み、栄西の拠点となった建仁寺を紹介しました。
建仁寺を訪れることで、栄西の不屈の精神、そしてバランス感覚と開放性を重んじる精神を深く理解することができます。
